Né en 1493,Philippus Aureolus Theophrastus Bombast von Hohenheim, était un chimiste et médecin suisse.
De 1502 à 1507, il a étudié avec son père Wilhelm von Hohenheim, lui même médecin et chimiste, qui lui a aussi enseigné la pensée humaniste, la botanique, la métallurgie, l'exploitation minière, et diverses disciplines scientifiques et la Kabbale. Paracelse va beaucoup s'intéresser à la chimie. Il étudiera la médecine en Italie et sera chirurgien militaire à Venise.
C'est dans les années 1520 qu'il prend le nom de Paracelse, véritable pied de nez à Celse*, dont il estime avoir surpassé le niveau. (Paracelse pouvant se traduire "contre Celse")
Sa personnalité et ses idées religieuses assez radicales lui ont données une assez mauvaise réputation, mais il parvint quand même à faire accepter aux médecins de l'époque de laisser tomber leurs principes obsolètes et d'en chercher de nouveaux. Et plutôt que de fréquenter les bancs des médecins et autres scientifiques, il passe la plupart de son temps avec les paysans afin d'apprendre d'autres façons de soigner

"Mes écrits dureront et subsisteront jusqu'au dernier jour du monde comme véritables et incontradcibles"

C'est ainsi que Paracelse jugeait son travail. C'est sans aucun complexe qu'il se disait le prince des deux médecines : celle du corps et celle de l'âme.
Sa devise était : Alterius non sit qui suus esse potest (Qu'il ne soit pas un autre celui qui peut être soi-même).

Il était à la fois astrologue, alchimiste, guérisseur,…. Ce qui lui a valu l'admiration de certains, la jalousie d'autres, et sont caractère en a irrité plus d'un.
Les rumeurs à son sujet ont filé bon train : don de clairvoyance, guérisseur, familier du diable, il cacherait la pierre des sages dans le pommeau de l'épée qu'il ne quitte jamais.

Toujours en vadrouille, il ne semblait pas se soucier de sa renommée ni de ses biens.

" Je préfère les sentiers et les routes aux universités où l'on n'apprend rien!" disait il
Sa plus longue halte serait de 18 mois (un record!)

Voici quelques unes de ses "révolutions"

Critiquant ouvertement Galien, Paracelse récuse la vieille croyance selon laquelle les maladies proviennent d'un déséquilibre dans les humeurs et signale le rôle des facteurs externes. Il introduit alors de nouvelles formes de thérapeutiques comme l'homéopathie. Il identifie également la silicose et la tuberculose comme maladies professionnelles chez les mineurs et découvre que la syphilis peut être congénitale. Enfin, il développe l'usage des métaux non-toxiques dans les traitements médicaux. En chimie, il est le premier à tenter d'établir un système complet. Pour se faire, il développe trois principes fondamentaux : mercure, sel et soufre. Le principe mercure est responsable de l'état liquide ou gazeux d'une substance, le principe sel est présent partout et enfin le principe soufre est responsable de la nature inflammable d'un matériau. Cette théorie eut le mérite de mettre l'accent sur les grands principes régissant le comportement des substances et influença la pratique de la chimie."

Voici quelques unes de ses citations :

"La nature est UNE en tout, mais infiniment variée."

"La nature dans l'homme est constituée à l'image de la nature dans le monde ... "

"Je vous recommande de ne pas être âpre au gain, de mépriser le superflu et la fortune, de voir quelquefois des malades gratuitement, préférant le plaisir de la reconnaissance à celui d'un vain luxe... On ne peut point aimer la médecine sans aimer les hommes."

Cet homme que l'on peut qualifier aujourd'hui de visionnaire, s'est éteint en 1541, mais comme il l'avait prédit, ses écrits lui ont largement survécu.

*Aulus Cornelius Celsus, mieux connu sous le nom de Celse serait né à Vérone, au temps de l'empereur Auguste, ce qui nous situe entre la fin du 1^er siècle av JC et le début du 1^er siècle ap JC. Homme très cultivé, il traitait avec la même excellence des sujets divers comme l'agriculture, l'art militaire, la médecine, la philosophie, …..

De ces ouvrages, il ne nous reste qu'un traité de médecine, le plus précieux des ouvrages dans son genre pour son époque. On lui doit aussi une cinquantaine d'instruments de chirurgie.